À l’occasion de la Journée mondiale des écogardes, célébrée pour rendre hommage aux femmes et aux hommes qui veillent sur les aires protégées, ŒILTAIFA AFRICA met en lumière le parcours de De Dieu Bya’Ombe, un conservateur dont la carrière est marquée par la protection de la biodiversité en République démocratique du Congo.
Actuel chef de site du Parc marin des Mangroves, dans le Kongo Central, De Dieu Bya’Ombe s’est distingué à travers plusieurs initiatives en faveur de la conservation de la nature et du rapprochement entre les communautés riveraines et les gestionnaires des aires protégées.
Avant son affectation au Parc marin des Mangroves, il a dirigé avec une petite transition des deux ans à la Direction Générale de l’ICCN comme Directeur des Parcs Nationaux, Domaines de chasse et Réserves (DPDR). Au Parc national de Kahuzi-Biega (PNKB), d’ou il venait, durant son mandat, plusieurs actions lui sont attribuées, notamment la création de la radio communautaire Gorilla FM, destinée à renforcer la sensibilisation pour la protection de l’environnement.
Son approche a également privilégié le dialogue avec les peuples autochtones pygmées qui a amené les PA a sortir du parc et s’aligner à la sauvegarde des RN. Selon ses collaborateurs, il a contribué à améliorer les relations entre les écogardes et les communautés pygmées en facilitant, avec l’appui des partenaires, la scolarisation de 1.500 enfants Pygmées de l’enseignement primaire jusqu’à l’université. Des initiatives d’accès aux terres agricoles et aux parcelles ont également été développées afin d’offrir des alternatives économiques aux familles vivant à proximité du parc.
Sous sa gestion, un climat de collaboration s’est progressivement installé entre les agents du parc, les partenaires et les communautés locales, favorisant une meilleure communication autour des enjeux de conservation.
Sur le plan sécuritaire, avec l’appui de la 33ᵉ Région militaire, des opérations ont été menées pour lutter contre la présence de groupes armés et l’exploitation illégale des minerais à l’intérieur du Parc national de Kahuzi-Biega. Ces interventions ont notamment permis la récupération du couloir écologique du parc.
Reconnu pour son engagement en faveur des peuples autochtones, De Dieu Bya’Ombe, un ranger très rigoureux sur la gestion financière et l’honnêteté a également été intronisé chef coutumier par la communautés Batwa, en reconnaissance de ses efforts pour la promotion de la cohabitation pacifique et une vie d’ensemble autour de l’aire protégée. C’est la forme de congestion soutenue par ce grand ranger.
Malgré ces avancées, il estime que l’un de ses plus grands regrets reste de n’avoir pas réussi à voir le Parc national de Kahuzi-Biega retiré de la Liste du patrimoine mondial en péril de l’UNESCO.
Avant son passage au Sud-Kivu, De Dieu Bya’Ombe a également participé aux efforts de la création du Parc national de Lomami pendant 10 bonnes années après la Reserve Naturelle du Sankuru. Plusieurs fois nomine et porteur de plusieurs médailles de reconnaissance, ce combattant mal compris est toujours à la tete de sa compagnie. Aujourd’hui, à la tête du Parc marin des Mangroves, il poursuit sa mission de conservation avec la même conviction : préserver le patrimoine naturel de la République démocratique du Congo pour les générations présentes et futures.
En cette Journée mondiale des écogardes, son parcours rappelle le rôle essentiel joué par ces femmes et ces hommes qui consacrent leur vie à la protection de la biodiversité, souvent dans des conditions difficiles et au péril de leur sécurité
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